剣道の師、坂田八段のお供をして、関係の方々にご挨拶しました。なかには以前からときどき手合わせしていただいた方もいらっしゃいましたが、ほとんどの方が初対面です。この２５年、多少の稽古をしてきたと言っても、ほんとうに狭い範囲でのこと。にもかかわらず、皆さんが快く応接して下さるのは、坂田先生のお人柄ゆえでしょう。

年明けから、「ニュースを配ります」「街頭活動を手伝います」「看板を立てます」…と、ご協力のお申し出をいただいて恐縮しています。お知り合いの方のご紹介などもいただいているのに、事務処理が追いつかずに遅れ気味です。申し訳ありません。事務所のボランティア体制を整え、対処したいと思っています。

何度も体験していることですが、寒さも含めて、いまがいちばん苦しい時期です。しばらくは、歯を食いしばってがんばるつもりです。事務所の常勤スタッフ＝坂田さんと鵜澤さんの働きに加え、いつも朝早く通って来て下さるＯさん、文字通りの手弁当で参加して下さったＹさんなどのお陰で、事務処理のボランティア体制も何とか整いはじめました。それに、２４年間も使って来たスピーカー取り付け器具の傷みは、Ｋさんが見事な職人技で修復。使いすぎて調子が悪くなった印刷機も、Ｍさんが早速修理してくれました。また、Ｉさんも寒風のなかで看板の取り付け作業…。皆さんのお力添えが、何よりの励ましです。ありがとうございました。

都市政治研究所の「ニュー・レター№２５」を作成しました。昨年１２月２４日、堺市長と市議会に提案した「住基ネット参加の選択制実施」や「議員定数か報酬の２０％カットなどの議会改革」について、市民の皆さんのお知らせし、その声を高めることがねらいです。週末から配布を始めますが、「ご近所やお知り合いに配る」という方は、長谷川俊英事務所までご連絡下さい。

堺市の“繁華街”「堺東」界隈の住宅地を、地元の方の案内でまわりました。７年前、ＪＲＡの場外馬券売り場の設置をめぐる反対運動のお手伝いをさせていただいた地域です。住民の皆さんのねばり強い運動が実って馬券場計画が流れただけに、義理堅い方々から改めてお礼の言葉を述べられ、恐縮しました。「地域社会」が残っている庶民的なまちで、互いに声をかけあい、励まし合って暮らしておられる様子も窺えます。ただ、気になったのは、地域全体の高齢化がさらに進み、身体の不調を訴えられる方が少なくなかったことです。このような地域での生活の営みを支援する行政施策が必要だと、つくづく感じました。８年前の震災で大きな打撃を受けた神戸市のまちも、きっと同じような問題を抱えていたのでしょう。