●清州市と全州市
この旅行で訪ねた２つの市のうち、清州市は忠清北道の道庁所在地で、面積１５３km²、人口約６３万人。また、全州市は全羅北道の道庁所在地で、面積２０６km²、人口約６２万人。都市の規模はよく似ていますが、どちらも、堺市よりもにぎわっている様子が感じられます。
●全州市の議員報酬
ちなみに全州市議会の議員報酬は、年俸３２００万ウォン（約３８０万円）。議長なども同額で、人口規模がやや小さいとは言え、堺市議の年俸（報酬＋期末手当）に比べて３分の１を下回る額です。物価や賃金水準が異なるので単純な比較はできませんが、はたして私たちは全州市議の３倍の仕事をしているでしょうか…。もっとも、議長には２４００万ウォン（約２９０万円）、常任委員長には１１００万ウォン（約１３０万円）の業務推進費の予算が付くそうです。しかし、その支出について「当然、使途を明確しなければいけないし、報告義務もある」と鄭先生が教えてくれました。堺市議には、議員１人あたり年額３６０万円の政務調査費が交付されているのに、その具体的な支出項目はもちろん、領収証の公開も義務づけられていません。
●議会運営と改革
鄭教授の話によると、韓国の地方議会は年間１００日以上の会議を開くことや議長任期を２年とすることが法律で決められているとか。全州市議会の定例会は７月（決算）と１１月（予算）の２回ですが、臨時会が頻繁に開会されるようです。常任委員会は５つ。昨日の日記に書いた議会改革は「議員の交代によって進んでいる」と、朴さんが説明してくれました。韓国では、今年５月３１日に地方議会の一斉選挙があったのですが、全州市の場合、３４人中の１６人が新人議員となったそうです。「議会事務局の職員としてうれしいことですね」と朴さんにたずね、「言いにくいでしょうが…」と付け加えると、苦笑いしながらうなずかれました。
●議員の内訳
全州市議会の議員定数３４人のうち、３０人は１３の選挙区（各区定数２または３）から、４人は比例代表選挙で選ばれます。現在の色分けはウリ党１９人、民主党１２人、民主労働党３人。鄭議長はウリ党で、副議長は民主党。女性の議員は５人（ウリ党３人、民主党１人、民主労働党１人）いて、うち３人は比例代表で選ばれています。地域意識の強い韓国では、国会最大野党のハンナラ党も西南部地域には存在しないに等しいようです。
●「Cheongju」と「Jeonju」
まったくの余談ですが、清州（Cheongju：チョンジュ）と全州（Jeonju：チョンジュ）の発音の違いを何度聞いても聞き分けることができませんでした。空港でバスの切符を購入する際、清州に行きたいのに全州行きの切符を渡され、しかも実際に行ってしまった日本人がいたという話も聞きました。私たちは、念のためにハングルで書いてもらったメモを見せて切符を求め、切符の文字とバスの行き先表示を確かめて乗車しました。